Lexique — Techniques
Cire perdue
Procédé de fonte où une cire intermédiaire est détruite à la chaleur pour laisser sa place au métal en fusion. Chaque exemplaire exige une cire nouvelle.
D'où vient ce terme ?
Vieille de plus de cinq mille ans — on l'utilisait déjà en Mésopotamie et dans l'Égypte ancienne —, la cire perdue reste la référence absolue pour fondre un bronze. Son principe tient en une phrase : on sacrifie une cire pour laisser sa place au métal.
Concrètement, en sculpture contemporaine
Le sculpteur crée un modèle, dont un moule permet de tirer une cire ; cette cire est retouchée à la main, enrobée d'un matériau réfractaire, puis fondue et évacuée au four — elle se « perd ». Le bronze en fusion coule dans le vide laissé, reprenant chaque détail, jusqu'aux empreintes de doigts.
Comment le repérer ?
La cire perdue se reconnaît à sa fidélité : textures fines, creux profonds, détails nets jusque dans les endroits impossibles à atteindre à l'outil. C'est la technique des bronzes d'art — sa mention dans une description d'œuvre est un gage de sérieux du processus.