Lexique — Édition & droits
Épreuve d'artiste
Exemplaire marqué « EA », produit en plus du tirage numéroté. En France, quatre EA maximum sont autorisées pour douze exemplaires d'origine.
D'où vient ce terme ?
L'épreuve d'artiste vient de l'atelier : historiquement, c'étaient les premiers tirages, ceux que l'artiste gardait pour contrôler la qualité de la fonte ou pour ses proches. Le marché les a ensuite intégrées comme une catégorie à part entière, au statut encadré.
Concrètement, en sculpture contemporaine
En droit français, une œuvre dite « originale » produite en série ne peut dépasser douze exemplaires : huit numérotés (1/8 à 8/8) et quatre épreuves d'artiste (EA I/IV à IV/IV). Une EA a la même qualité de fonte qu'un exemplaire numéroté — elle est simplement marquée différemment, et les collectionneurs les recherchent souvent.
Comment le repérer ?
Cherchez la mention « EA » poinçonnée ou gravée sur l'œuvre, et vérifiez qu'elle figure sur le certificat d'authenticité. Si un vendeur propose une « épreuve d'artiste » au-delà des quatre autorisées, ou sans certificat, la prudence s'impose.