Lexique — Techniques
Patine
Coloration de surface d'un bronze, obtenue par réaction chimique à chaud ou à froid. Elle protège le métal et signe l'esthétique de l'œuvre.
D'où vient ce terme ?
La patine reproduit artificiellement ce que le temps fait au métal : les verts-de-gris des statues de plein air sont des patines naturelles de plusieurs décennies. Les bronziers ont appris très tôt à provoquer ces teintes en atelier, chaque fonderie gardant ses recettes comme des secrets.
Concrètement, en sculpture contemporaine
La patine n'est pas une peinture : c'est une réaction chimique entre des sels métalliques et la surface du bronze chauffé, appliquée au pinceau, à la dabbing ou au pistolet. Elle pénètre le métal, le protège de l'oxydation et fixe la couleur de l'œuvre — brune, verte, noire, dorée ou nuancée.
Comment le repérer ?
Une patine se reconnaît à sa profondeur : la couleur vit dans les creux et s'éclaircit sur les reliefs frottés. Si la couleur semble posée « sur » le métal, uniforme et couvrante, il s'agit plutôt d'une laque. Une belle patine est nuancée, jamais plate.